在蓝鲸体内发现的隐藏DNA揭示了它们一直在与其他物种交配——以及它们的杂交后代 | {$randkws}热点解读 蓝鲸是全球上最大的动物

大西洋蓝鲸的基因组中另一种鲸鱼的DNA数量惊人。（图片来源:uux.cn/Gerard Soury via Getty Images）
（神秘的地球uux.cn）据日常科学（哈里·贝克）：一项新的探究显示，大西洋中的蓝鲸拥有一种过去未知的、或许令人担忧的混合DNA水平。这一察觉表明，鲸鱼杂交后代的关注白鹿对比繁殖能力比过去认识到的要高得多。
蓝鲸是全球上最大的动物，能够达到惊人的110英尺（34米）长，大约是校车的三倍。
由于商业捕鲸的极端水平，这些巨鲸的数量在20世纪初急剧下降。所以，蓝鲸当下被海外自然保护联盟（IUCN）的濒危物种红色名录列为濒危物种，尽管它们的数量在全球范围内着手反弹。在蓝鲸的四个亚种中，察觉于北大西洋和北太平洋的小白鲸是最危险的一种。
在1月6日发表在《保护遗传学》（Conservation Genetics）杂志上的一项新探究中，探究人员确认了北大西洋小肌肉双歧杆菌的基因组，以寻找近亲繁殖的迹象，这或许会阻碍这一群体的重启。
探究人员为这个群体兴办了一个“从头”基因组，有些生活，爱自己是终身浪漫这意味着它是经由拼凑各异个体的DNA片段从零着手兴办的。然后，探究小组使用这一新的基因蓝图身为模板，进一步确认了该种群范围内31个个体的整体或若干基因组。
“这是一个漫长而艰苦的过程，相似于组装一个没有图片推动的巨大拼图游戏，”探究合著者、多伦多大学子态遗传学家马克·恩斯特罗姆在一封电子邮件中告诉《日常科学》。他补充说，一旦谜题被解开，近日本周演唱会，背后原因值得深思一次又一次地重复就变得轻松多了。
他们察觉每头被取样的鲸鱼的基因组中都潜伏着某种长须鲸DNA。该群体平均约3.5%的DNA来自长须鲸。

科学家们惊讶地察觉蓝鲸基因组中有如此多的长须鲸DNA。（图片来源:uux.cn/Shutterstock）
据《纽约时报》报导，尽管蓝鲸平均重约85吨（77公吨），但科学家们早就得知蓝鲸和长须鲸可以繁殖形成两个物种的杂交后代。依据2021年的一项探究，这些杂交鲸有时被称为“烟道”鲸，通常看起来像异常巨大G研发热搜话题长须鲸，具有蓝鲸的色彩和下颚结构。
直到最近，人们还觉得这些杂交动物不能生育，不能拥有自己的后代，这与大多数其他杂交动物相似。但是，2018年的一项探究显示，至少其中一些混血儿可以顺利地与蓝鲸繁殖。
探究人员觉得，杂交鲸一直在与蓝鲸繁殖，导致“回交”的后代大多具有蓝鲸的DNA和一些长须鲸的DNA。这种经由杂交从一个物种转移到另一个物种的DNA转移被称为渐渗。
新的探究小组怀疑他们或许在测序的基因组中察觉长须鲸DNA。“但是我们察觉的物种间的基因渗入量出乎意料，比过去报导的要高得多，”Engstrom说。
恩斯特罗姆说，对长须鲸的相似探究没有察觉证据表明该物种经由基因渗入继承了蓝鲸的DNA。所以，似乎只有蓝鲸有能力，或者愿意与这些混血儿繁衍后代。
“我们不得知为什么渐渗表现为单向的，”Engstrom说。但是，他补充说，这或许是由于长须鲸的数量比蓝鲸多得多。
也没有什么证据表明长须鲸和蓝鲸之间的基因渗入发生在全球上任何其他地方。“据我们所知，这只是北大西洋的一种现象，”Engstrom说。他补充说，尽管缘由尚不清楚。
当下没有证据表明携带长须鲸DNA会对蓝鲸个体形成负面作用。但是，Engstrom忧虑，假如基因渗入持续下去，或许会缩减全部种群中蓝鲸DNA的数量，这或许会使这些鲸鱼在适应新考验方面的弹性下降，例如人类引发的气候转变。
基因组还显示北大西洋蓝鲸之间的近亲繁殖比预期的要少得多。探究人员察觉，从北美洲周围的大西洋西部到欧洲附近的大西洋东部的鲸鱼之间存在着显著的基因流动，这很或许是由于西方鲸鱼跟随北大西洋洋流向东觅食导致的。
Engstrom说，这是一个好讯息，由于这意味着人口之间的联系更为紧密，所以在基因上更为多样化，更能适应转变。“这给了我期盼，经由持续的保护奋斗，大西洋种群可以重启。”