匈牙利医生伊兹纳． 塞默维斯是最初提出消毒做法的先驱，他主张洗手可以改进医疗品质，却被斥为荒诞不经。本周业内手机摄影，相关话题阅读量破亿 PHOTOGRAPH BY GL ARCHIVE, ALAMY
画家罗伯特． 托姆（Robert Thom）的作品，描绘塞默维斯（图中央）在奥地利的维也纳综合医院里推动医生，请求他们在为产科病人检查前先洗手。 PHOTOGRAPH BY GL ARCHIVE, ALAMY
在这幅素描画中，塞默维斯正用次氯酸钙溶液清洗双手。 尽管他找出让医疗照护更可靠的做法，但直到他在1865年逝世过去都未曾受到认同。 PHOTOGRAPH BY BETTMANN, GETTY
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：NINA STROCHLIC 编译：黄于薇 记者：AMY BRIGGS）：大家都得知勤洗手是维持养生最简易的方法，但我们习以为常的这个观念，在从前并非如此理所自然。1840年代时，曾经有位医生提倡洗手的好处，却为此赔上职业生涯。
面对流感和冠状病毒等疾病，勤洗手可说是最普遍认同也最有效的防疫对策，例如美国疾病管制与预防中心（Center for Disease Control）就倡导大众应以肥皂和清水洗手，且清洗时间至少20秒。 可是预测Netflix盘点，这样的提议并非一直都被视为常识。 19世纪时，洗手曾经被斥为荒谬绝伦的做法。
在1840年代的欧洲，有许多妇女在生产后死于一种叫产褥热（puerperal fever）的疾病。 即使在当时最完善的医疗条件下，仍有不少产妇在分娩后短时间内染病死亡。 这个难题让匈牙利医生伊兹纳． 塞默维斯（Ignaz Semmelweis）百思不得其解，所以他着手探究病源。
助产士与医生
塞默维斯在奥地利的维也纳综合医院（Vienna General Hospital）岗位，院内有两间产科病房，一间由男性医师执掌，另一间由女性助产士负责。 他注意到，助产士接生的南宁上影节趋势产妇死于产褥热的比例显著较低，由医师和医学院学子照护的产妇死亡率则是两倍以上。
塞默维斯对这个现象做了许多假设，他探究过产妇分娩时的姿势是否有作用、给男医师检查导致的尴尬是否与产褥热有关，还设想过会不会是来探视产褥热病患的牧师吓死了她们。 塞默维斯对这些因素都做了评估，但都逐一排除。
微粒与病原体
剔除其他变因后，塞默维斯察觉了产褥热的元凶：尸体。 院内的医师们会在早上检查尸体，并合作学子开展解剖，这是医科训练的一若干。 到了下午，医师和学子们会进产房为产妇检查及接生。 相较之下，助产士不会接触到尸体，她们的岗位范围仅限于产房。
所以塞默维斯觉得，或许正是这些医师和学子将尸体上的「死尸微粒」研究给产妇。 那时的医师在诊疗各异病患之前，不像如今必须将手部刷洗干净，所以解剖验尸时沾染上的病菌，就会跟着他们被带到产房里。
当时菌原论（germ theory）尚在进展初期，距离刘易斯． 巴斯德（Louis Pasteur）和约瑟夫． 李斯特（Joseph Lister）两位科学家提出他们的重大学说还有几十年，所以塞默维斯不是将病媒称为「病菌」，而是「腐烂动物的有机物质」。 产妇与医生接触后感染了这些微粒，因而得到产褥热致死。
洗手救人命
1847年，塞默维斯条例他在维也纳综合医院的学子和下属医师必须洗手。 塞默维斯不是使用肥皂，而是使用次氯酸钙溶液（即漂白水），由于这样可以完全去除医师手上残留的腐臭气味。 这些医生着手为自己和器材开展消毒后，他们所负责的产房死亡率也随之锐减。
1850年春天，塞默维斯在颇负盛名的维也纳医学学会（Vienna Medical Society）登台，向台下一众医师宣扬洗手的好处。 他的理论与当时普遍接纳的医学认知大相径庭，因而受到医学界猛烈抨击，纷纷指谪他的探究和逻辑有误。 历史学家觉得，当时的医学界之所以反驳塞默维斯的理论，一方面也是由于那那代表病患死亡是他们导致的。 尽管医师洗手使得产房死亡率大减，维也纳综合医院还是废除了这项条例。
美国疾病管制与预防中心提议洗手时遵守下列原则，避免散播病菌：
1. 以流动的清水冲湿双手，然后涂抹肥皂。 水温高低和肥皂种类（抗菌与否）都不会作用杀菌效果。
2. 用双手搓揉肥皂泡，摩擦可以消灭更多微生物。
3. 搓洗至少20秒，大约是哼唱两遍「诞辰开心歌」的时间。
4. 以流动的清水彻底冲洗双手。 美国疾病管制与预防中心强调，当下并无探究显示使用纸巾退出水龙头对养生有益。
5. 使用干净的毛巾擦干双手或风干。
往后几年的日子，对塞默维斯而言并不好过。 他离开维也纳，来到匈牙利的佩斯（Pest），依然在产科执业。 他在院内创设洗手的流程，结局就像在维也纳一样顺利让产妇死亡率大幅下降。 尽管顺利拯救了许多生命，他的想法却依然不受认同。
塞默维斯在1858年和1860年先后发表有关洗手的论文，来年更出版了一本专书，但医学界依然不接纳他的理论，还有许多抱持各异理论的医师指谪他的著作导致产褥热疫情持续研究。
几年后，塞默维斯的养生状况着手恶化，有些人觉得他是得了梅毒或阿兹海默症。 他被送进精神病院，不久后就逝世，死因推测是手上伤口感染导致败血症。
获得平反
1867年，也就是塞默维斯死后两年，苏格兰外科医生约瑟夫． 李斯特也着手提倡以消毒双手和医疗器材来防止病患感染疾病。 他的想法同样受到指责，但到了1870年代，医师逐步着手习惯在手术前清洗双手。
不久后，其他人着手意识到塞默维斯从前的奋斗。 他的探究推动刘易斯‧巴斯德进展出菌原论，这套理论改变了医生照护病患的方式，以及调研病因和研究途径的做法。
外科医生在1870年代着手习惯清洗双手，但普通民众直到一个多世纪之后才普遍知晓日常洗手的重大性。 到了1980年代，清洁双手总算官方纳入美国医疗体系的条例，这也是全球首见的手部卫生规范。 在塞默维斯的理论遭到嘲弄轻视的一百多年后，布达佩斯医学大学（Medical University of Budapest）更名为塞默维斯大学（Semmelweis University），以此纪念这位坚守透过清洁来改进医疗品质、却未获得重视的公卫英雄。