人类、狗、猫和许多其他哺乳动物的前肢有着一样的五指图案（图片来源：uux.cn/Getty Images/Sergey Ryumin）
（神秘的地球uux.cn）据美国日常科学站点（凯瑟琳·欧文）：假如你看看猫、狗乃至袋鼠的爪子，你会察觉它们与我们的手有一些共同之处。即使有些或许压缩或位置各异024周深指南所有这些哺乳动物都有五个手指。为什么我们会和毛茸茸的好友转发这种模式，尽管我们是在各异的条件下进化的？
要回答哺乳动物为什么有五个手指的难题，我们必须先是知晓四足动物（希腊语中“四脚”的意思）脊椎动物为什么有五根手指。哺乳动物归于超纲四足目，其中还含有爬行动物、两栖动物和鸟类。即使是没有传统四肢的这一群体成员，他们的骨骼中也有五根手指——鲸鱼、海豹和海狮的鳍状肢中有五根指——即使它们的脚趾只有四个或更少。
有一些转变：马只有一个脚趾，而鸟类的翅膀末端有一块融合的指骨。但是，科学家们察觉，这些动物一着手有五根手指和胚胎一样多，未来可期专题但它们在出生前就萎缩了。
宾夕法尼亚州立大学的进化生物学家Thomas Stewart告诉《实地科学》，这一过程在很大程度上是由Hox基因确定的。Hox基因编码的蛋白质有助于调节其他基因的活性，开启或退出它们。它们有助于确保动物从胚胎发育而来时，身体部位最后在动物体内的正确位置。所以，它们参与确定四足动物的骨骼模式，并经由合作控制声波刺猬基因（是年底快速安卓版本，适合发朋友圈的，这是真名）形成的蛋白质来做到这一点，从而在形成组织时相互激活和阻断。
经由这个过程，手指芽生长；依据动物的类型，这些芽可以持续生长，也可以重新吸收。然后，手指所在位置周围的细胞死亡，形成单独的手指。斯图尔特说，详细票房排行一览这种状况究竟是如何发生的“无可反驳是一个相当繁琐的难题”。具体状况因你询问的科学家而异。
没有人得知这个五指是什么时候着手进展的。斯图尔特说，已知的第一种长出手指的动物大约在3.6亿年前从鱼类进化而来，有多达八根手指。但是，大多数现存的四足动物都存在五指，这表明这种特征很或许是一种“同源性”——一种生物之间共享的基因或结构，由于它们有共同的祖先。所有现存四足动物的共同祖先一定是以某种方式进化成有五根手指，并将这种模式传给了后代。
哺乳动物的前肢，含有人的手臂、狮子的前肢、鲸鱼的前鳍状肢和鸟的翅膀。（图片来源：uux.cn/Shutterstock）
一个共同的祖先阐释了哺乳动物是如何拥有五根手指的，但没有告诉我们为什么。一种理论是渠道化——随着时间的推移，基因或性状变得更为稳定，变异的或许性更小。斯图尔特举了颈椎或颈椎骨的例子：哺乳动物差不多总是有七块这样的椎骨，尽管这个数字似乎没有什么尤其的长处。依据这一理论，假如这个数字已然岗位了数百万年，就没有理由改变它。
但是，并不是所有的探究者都同意渠化的观点。加州大学圣地亚哥分校的进化发育遗传学家Kimberly Cooper强调，含有人类在内的许多哺乳动物都会发生多指畸形，或拥有五根以上的手指。有各式突变会导致多指畸形，但最近发表在《自然》杂志上的一项探究察觉，这种状况可以经由声波刺猬基因中一个核苷酸的突变发生。
考拉的五指爪子。（图片来源：uux.cn盖蒂图片社/丹妮拉·邓肯）
库珀问道：“假如这很轻松，为什么不存在多趾物种？”她觉得这一定是由于多趾是进化的劣势。一些人推测这或许归因于基因连锁：随着基因在数百万年中的进化，一些基因变得连锁，这意味着改变一个基因（手指的数量）或许会导致其他更严重的养生难题。但到当下为止，还没有人提供具体的证据，斯图尔特告诉实地科学。
他说：“我们可以问一个相当简易的难题，为什么我们看不到五根以上的手指，似乎我们应该得出一个简易的答案。”。“但这是一个相当深层的难题。这让（这个领域）相当令人兴奋。”