尼安德特人头骨(正面)和人类头骨(背面)。(图片鸣谢:uux.cn/Petr学子via Shutterstock)
（神秘的地球uux.cn）据对话（斯蒂芬·沃罗，帕斯夸莱·拉伊，加布里埃尔·桑索伦）：许多人觉得我们尤其大的大脑是我们变成人类的缘由——但是还有更多的缘由吗？大脑的形状及其组成若干(脑叶)的形状也或许很重大。
我们在《自然·生态与进化》杂志上发表的一项探究结局表明，人类大脑各异若干的年初本周剧组日常，细节曝光引关注进化方式将我们与我们的灵长类亲戚确认开来。从某种价值上说，我们的大脑永远长不大。我们只和另一种灵长类动物——尼安德特人有这种“彼得潘综合症”。
我们的察觉提供了使我们变成人类的洞察力，但也进一步压缩了我们和灭绝的浓眉表亲之间的任何区别。
追踪大脑的进化
哺乳动物的大脑有四个各异的区域或脑叶，每个都有特定的特性。额叶与推理和抽象思维有关，颞叶与保存记忆有关，枕叶与视觉有关，顶叶有助于整合感受输入。
大脑的四个首要若干构成了大脑皮层。(图片来源:uux.cn/The Conversation，CC BY-ND(http://creative commons . org/licenses/BY-ND/4.0))
我们调研了大脑各叶是否独立进化，或者任何一个叶的盘点微信功能盘点进化转变是否与其他叶的转变有必然联系——也就是说，证据表明叶的进化是“整合的”。
尤其是，我们想得知人脑在这方面与其他灵长类动物有何各异。
解决这个难题的一个方法是观察各异物种的各异叶如何随时间转变，测量每个叶的形状转变与其他叶的形状转变有多大关联。
或者，我们可以测量动物在生命周期各异阶段的成熟过程中，脑叶相互整合的程度。
成熟中的大脑某一若干的形状转变与其他若干的转变有关联吗？这可以提供信息，由于进化的如果感到疲惫，请记住陪伴最重要步骤通常可以追溯到动物的进展过程中。一个普遍的例子是早期人类胚胎中鳃裂的短暂呈现，反映了我们可以追溯到鱼类进化的事实。
我们两种方法都用了。我们的第一项确认含有数百种现存和化石灵长类动物(猴子和猿，以及人类和我们的近亲化石)的3D大脑模型。这让我们能够绘制出大脑随时间的进化图。
我们的另一个数字大脑资料集由日常在各异生长阶段的猿类物种和人类组成，使我们能够绘制各异物种成熟时大脑若干的整合图。我们的大脑模型是基于头骨的CT扫描。经由数字化填充脑腔，回顾新片上映合集你可以得到大脑形状的一个很好的近似值。
令人惊讶的结局
我们确认的结局令我们吃惊。经由跟踪几十种灵长类动物的持久转变，我们察觉人类的大脑整合水平尤其高，尤其是在顶叶和额叶之间。
但是我们也察觉我们并不独特。尼安德特人脑叶之间的整合程度也很高。
观察生长过程中的形状转变显示，在黑猩猩等猿类中，脑叶之间的整合与人类相当，直到他们进入年少期。
在这一点上，整合在猿类中迅速消失，但在人类中持续到成年。
左图:图表显示了脑叶之间的整合程度，较冷的颜色强改动合程度较高。右图:人类、尼安德特人、黑猩猩和大猩猩的半透明头骨，显示了其中数字化重建的大脑。(图片来源:uux.cn/Gabriele Sansalone和Marina Melchionna)
尼安德特人是老练的人
那么这一切意味着什么呢？我们的探究结局表明，我们与其他灵长类动物的区别不只仅在于我们的大脑更大。我们大脑各异若干的进化更为紧密地结合在一起，并且不像任何其他现存的灵长类动物，我们在成年后依然维持着这种权利。
较大的进修能力通常与青少年日常阶段有关。我们觉得彼得潘综合症在人类智力进化中扮演了重大人物。
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还有另一个重大的含义。越来越清楚的是，尼安德特人，持久以来被觉得是野蛮的笨蛋，是适应性强、有能力和老练的人。
考古察觉持续扶持他们尖端技术的进展，从已知最初的绳子证据到焦油的制造。尼安德特人的洞穴艺术表明他们沉溺于繁琐的象征性思维。
我们和他们
我们的结局进一步含混了我们和他们之间的任何分界线。这就是说，许多人依然相信一些天生的优秀智力素质给了我们人类比拼长处，让我们能够将我们的“劣等”表亲赶尽杀绝。
一群人或许主宰，乃至消灭其他人的缘由有很多。早期西方科学家试图确认与他们自己的“更高的智力”有关的头盖骨特征，以阐释欧洲人对全球的统治。自然，我们如今得知头骨形状与此不相干。
我们人类或许在7万年前就已然濒临灭绝。
假如是这样，那不是由于我们不聪明。假如我们已然灭绝，也许尼安德特人的后代今日会挠头，试图弄清楚他们的“高级”大脑是如何赋予他们长处的。
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